Dorsale océanique

Une dorsale est une longue chaîne de montagnes sous-marines où deux plaques s'écartent. Du magma remonte dans la fente, refroidit et fabrique en continu du nouveau plancher océanique. Les dorsales forment le plus long relief de la planète, environ 65 000 km.

Les séismes y sont nombreux mais en général modérés. L'Islande est un rare endroit où une dorsale, la dorsale médio-atlantique, sort de l'océan, ce qui explique son volcanisme intense.