Tornades aux États-Unis

Depuis 1950, la NOAA a recensé 73 378 tornades dans les 48 États contigus, soit environ 966 par an. Elles ont fait 6 341 morts. Aucun autre pays n'en connaît autant, parce que l'air chaud et humide du golfe du Mexique y rencontre l'air froid et sec venu du Canada et des Rocheuses.

Tornades depuis 1950: 73 378
Par an en moyenne: 966
Morts: 6 341
Jour le plus actif: 24 mai (702 tornades depuis 1950)
Année record: 2004 (1 811)
Tornades F5 ou EF5: 60, la dernière le 20 juin 2025 (Dakota du Nord)

En directUne tornade près de chez moi ?

La saison des tornades dessine une boucle

Empilez toutes les tornades depuis 1950 sur une seule année et suivez leur point de départ moyen, jour après jour. En janvier, le centre de l'activité se trouve au Mississippi. Au printemps il remonte vers le nord-ouest, à la mi-juillet il atteint le nord du Missouri, près de l'Iowa, à environ 840 km de son point de départ, puis il redescend vers le sud à l'automne.

Quand est la saison des tornades ?

Le pic va d'avril à juin, qui concentrent 55 % des tornades, avec mai comme mois le plus actif. Mais il n'y a pas de mois sans tornade : la saison commence plus tôt dans le Sud, dès l'hiver, et remonte vers le nord en été.

Où se trouve la Tornado Alley ? Les États les plus touchés

9 610 Texas 13 %
4 582 Kansas 6 %
4 484 Oklahoma 6 %
3 761 Floride 5 %
3 203 Nebraska 4 %
3 108 Illinois 4 %
3 079 Iowa 4 %
2 854 Mississippi 4 %
2 681 Alabama 4 %
2 656 Missouri 4 %

Les tornades les plus meurtrières depuis 1950

2011 22 mai 2011 · Missouri · EF5 158 morts
1953 8 juin 1953 · Michigan · F5 116 morts
1953 11 mai 1953 · Texas · F5 114 morts
1953 9 juin 1953 · Massachusetts · F4 94 morts
1955 25 mai 1955 · Oklahoma · F5 80 morts
2011 27 avril 2011 · Alabama · EF5 72 morts
2011 27 avril 2011 · Alabama · EF4 64 morts
1966 3 mars 1966 · Mississippi · F5 58 morts
1971 21 février 1971 · Mississippi · F4 58 morts
2021 10 décembre 2021 · Tennessee · EF4 57 morts

La « Tornado Alley » glisse-t-elle vers l'est ?

Entre 1950-1987 et 1988-2025, la part des tornades qui partent du Mid-South (Arkansas, Mississippi, Alabama, Tennessee) est passée de 12 % à 16 %, et celle des Plaines (Oklahoma, Kansas, Nebraska, nord du Texas) de 24 % à 21 %. En ne gardant que les tornades F2/EF2 et plus fortes, mieux recensées dès les années 1950, le Mid-South passe de 17 % à 24 %. Ce glissement vers l'est rejoint les observations des chercheurs. Il compte, car le Mid-South est plus boisé et plus peuplé, et ses tornades frappent plus souvent la nuit.

Les ouragans et cyclones depuis 1950